STAR WARS MANAGEMENT: 7 síntomas del lado oscuro

A base de ver repetidas veces desde su estreno la saga de la Guerra de las Galaxias, especialmente la trilogía inicial, he descubierto que, además de pasar unos ratos más que entretenidos, también se pueden extraer enseñanzas para el mundo de la empresa.

No, no se ría usted, querido lector, porque a pesar de lo contento que estaba yo con tan feliz ocurrencia, en cuanto me he puesto a profundizar en el asunto he comprobado que ha tenido poco de original, pues ya unos cuantos se me habían adelantado. Lo cual no hace más que demostrar cuán cierto es que de Han Solo y sus colegas no solo se puede aprender a destruir estaciones espaciales de combate sin despeinarse. Para los interesados por esta nueva rama del conocimiento, os dejo un par de links a sendos artículos en Forbes y GeekWire.

En esta entrada quiero repasar, con la ayuda de Darth Vader y compañía, cómo podemos detectar que uno está en una empresa donde, lamentablemente, el reverso oscuro de la Fuerza ha tomado posiciones de manera irremediable. Porque estas empresas, como cualquier enfermedad contagiosa, tienen sus claros síntomas. Nos ayudaremos de material gráfico para comprenderlo mejor: 

 1.  Pésima estrategia de atracción y reclutamiento del talento necesario: en el video anterior podemos ver cómo el deseo de «papá» Vader es que su hijo se una a él y así, mediante la unión de sus poderes, llegar a dominar juntos todo el Imperio. Además de la deslealtad que muestra hacia su superior, el Emperador (cosa bastante habitual en este tipo de empresas inclinadas al «dark side»), su empeño denota un error estratégico lamentable pues, estando claras sus intenciones, demuestra desconocer por completo las de su «candidato».

Esto suele ocurrir cuando el egocentrismo ciega de tal manera que la única posición digna de ser tenida en cuenta es la propia, y cuando esto ocurre, se hace difícil que el talento que se encuentra fuera de ese entorno quiera acercarse y menos quedarse, pues nadie tiene en cuenta los propósitos que le mueven a comprometerse. Especialmente con las actuales generaciones jóvenes  esto se manifiesta de manera más clara, y por tanto este error se hace aun más patente.

2. Otro de los problemas del lado oscuro es el del mal entendido paternalismo empresarial; no me refiero a las empresas familiares, que pueden (y deben) no ser paternalistas en absoluto, sino al paternalismo que ponen en práctica algunos dirigentes empresariales, en el sentido de que crean a su alrededor una camarilla de «favoritos», que casi nunca tiene que ver con los méritos por estos mostrados, sino más bien por su tendencia a la adulación y el asentimiento permanente (al menos a la cara).

A estos favoritos se les trata como hijos a los que hay que proteger, pues el resto se muestran como sus enemigos (cosa generalmente falsa, pero del todo comprensible, dado que suelen ser inaguantables). Por contra, a aquellos que están fuera del circulo de «familiares» al poder, les resulta prácticamente imposible crecer según sus aportaciones y expectativas, simplemente por el hecho de que no están dispuestos a venderse. Además de la obvia injusticia de estas situaciones, para la empresa es un desastre pues solo contribuye a una creciente falta de compromiso, generalmente de los empleados más valiosos y quizás más molestamente independientes y honestos. Además de que hace imposible la creación de equipos de trabajo unidos, que caminen en la misma dirección.

3. Finalmente, de este video se extrae una tercera cuestión, que es la mala gestión de la información, casi siempre originada en la falta de transparencia. En esa especie de entrevista de selección que pretende mantener el señor de negro, no aporta nada a su deseo de incorporar al muchacho el decirle que es su padre. A buenas horas. Antes muerto que con nueva filiación. Lo mismo pasa en las empresas abducidas por estos tejemanejes: cuando la información se sigue utilizando como un elemento para gestionar poder, la primera perjudicada es la propia compañía, independientemente de que en ese juego algún lord sith de turno pueda pensar que ha salido vencedor.

No voy a decir, por no tener un conocimiento profundo del tema, que ya estemos preparados para convertir las nuestras en empresas abiertas, pero sí parece claro que la única manera de seguir adelante en el combate de la competitividad es cuando la información interna fluye de manera formal e informal, en todas direcciones. Eso genera nuevas ideas, nuevos proyectos, y nuevas oportunidades de negocio, que provienen de la inteligencia colectiva puesta en funcionamiento y alimentada por la información compartida. Lo contrario lleva a la mezquindad de los reinos de taifas.

4. Lamentablemente no he conseguido el video de la escena en la que Darth Vader casi estrangula con la mente (como intenta a veces Sheldon Cooper en la no menos genial serie The Big Bang Theory) a uno de los generales del comando directivo de la Estrella de la Muerte. Cuando el general le dice que ya está bien de su funesto culto a esa antigua religión (refiriéndose a la Fuerza) y que lo único que cuenta es la potencia destructiva de esa estación espacial, Vader se mosquea un poco y a la vez que le asfixia por telepatía le espeta: «su carencia de fe resulta molesta». Como frase cinematográfica debería figurar en toda selección que se precie, pero en lo que nos concierne aquí, lo que delata es uno de los factores donde mejor se percibe la caída en barrena al lado oscuro en una empresa: la desunión dentro de su comité directivo.

Dos son los factores: por un lado, las rencillas entre los componentes hacen que los proyectos no puedan  ejecutarse como se debería, porque en función del bando en que esté cada uno, y de la autoría del proyecto, los contrarios lo atacarán con cañones láser, o incluso con reuniones, los más desalmados.

Por otro lado, y esto no falla nunca, la peor consecuencia de esa división viene dada por el «efecto gallinero», según el cual la porquería siempre cae en cascada, de arriba hacia abajo, extendiéndose como una plaga por la organización. Hay empresas que se salvan porque los mandos intermedios tienen el suficiente criterio para no dejarse influir por las infantiles luchas de egos que se dan en la planta noble; pero por desgracia eso no es lo habitual.

5. Otra escena muy didáctica es el inicio de la entrega V (El Imperio contraataca), cuando llega Darth Vader en su nave a la nueva Estrella de la Muerte, aún en construcción. El diálogo con el Comandante de la nave, que sale a recibirle, no tiene desperdicio, en cuanto a cómo se puede incentivar la consecución de objetivos mediante el miedo. Después de un par de minutos de diálogo, en la que el comandante de la estación se queja de falta de recursos (¡qué raro!), al enterarse de que el propio Emperador va a llegar para asegurarse de la finalización de las obras, lleno de angustia asegura que se esforzarán mucho más; a lo que el bueno de Darth termina diciendo: «eso espero, Comandante, por su propio bien: el emperador no es tan magnánimo como yo».

Quizás sin llegar a esta cumbre del cinismo, en no pocas empresas se utiliza, especialmente cuando las cosas se ponen feas, la presión insoportable, e incluso las amenazas de diverso calado, para conseguir que los empleados alcancen los objetivos que la empresa les ha marcado. Esta estrategia, que desde un punto de vista cortoplacista algunas veces parece lograr lo que busca, en realidad siempre se convierte en un mal superior a la propia falta de consecución de los objetivos, pues genera un nivel de estrés, de ansiedad, de desmotivación, de perdida de autoestima, y de tantas otras cosas negativas que no pocas veces acaban en la necesidad de que algunos o muchos empleados puedan necesitar tratamiento psicológico; o consecuencias peores aún, como en el lamentable ejemplo de France Telecom.

6. He comentado antes cómo la soberbia es un problema que genera diversas consecuencias en estas empresas; una de ellas es que, por la excesiva autoconfianza y engreimiento, se subestiman las fuerzas del competidor. Esto se ve en la primera y genuina entrega de la saga, cuando Obi Wan combate con Darth Vader y este le dice: «tus poderes se han debilitado, anciano». Pero Ben Kenobi sabe que si él pierde ese combate en realidad se convertirá en un enemigo mucho más poderoso, y así se deja matar (o lo que sea) traspasado por la espada láser de su oscuro contrincante.

En las empresas del lado oscuro (siquiera las que momentáneamente han caído en él) esto tantas veces ha tenido consecuencias desastrosas (véase Nokia o Kodak) porque, de entrada, suele hacerlas caer en una autocomplacencia que las lleva al letargo, y por tanto a colocarse ante el precipicio de la falta de innovación. Y de ahí a la muerte, solo hay que dar un paso más al frente. Todo el mundo sabe que el que no avanza retrocede. Y qué mala cosa es cuando se cree («ahora yo soy el maestro») que uno ya no puede aprender nada más, pues ya lo sabe todo; siempre suele ser el comienzo del fin.

7. Uno de los problemas importantes, como antes comentaba respecto al efecto gallinero, es que cuando el lado oscuro de la fuerza se asienta en una compañía, muchas veces hasta los «buenos» se contagian. Afortunadamente, no de forma permanente, al menos en las pelis. Sirva el siguiente video como muestra.

Como se observa aquí hasta los «protas» se dejan llevar por uno de los males fundamentales en este tipo de compañías: la oscuridad de ese entorno se percibe mucho más en los momentos complicados; es una de las pocas cosas buenas de las crisis importantes como la actual: que sirve para hacer limpieza de todo aquello que no cuenta en sus filas con la suficiente serenidad para manejar los momentos difíciles. Como cantaba Billy Ocean en otra película de aventuras, esta vez en el Nilo, «when the going gets tough, the tough get going«; o sea, que cuando las cosas se ponen feas, los que tienen sangre fría y controlan el estrés de la incertidumbre son los que pueden seguir adelante.

Todos los puntos anteriores, la gestión por el miedo, la falta de comunicación, las divisiones en el puente de mando, las diferencias paternalistas que crean agravios comparativos en la plantilla y sobre todo la soberbia y el engreimiento que ciegan la capacidad de ver el entorno económico, hacen que lo último que sobre en estas organizaciones sea serenidad y autocontrol. Como ocurre en el video, al final casi las últimas capaces de sacar las cosas adelante son las máquinas, aunque sean canijas y cabezonas. En la empresa del lado oscuro lo que más se lleva es la estulticia emocional, y eso tiene consecuencias nefastas.

Así pues, a raíz de todo lo expuesto, sólo queda aconsejar que si en cualquier empresa se dan uno o varios de estos síntomas, conviene que los empleados que aún no han caído en las redes del mal se unan en una Alianza Rebelde y desde el interior traten de revertir la situación, por el bien de todos. Sin embargo, si ya se dan todas esas señales del reverso oscuro, es una locura profesional permanecer a bordo de una nave tocada de muerte; la única opción razonable para aquellos que aún dispongan de la empleabilidad de un jedi es saltar al hiperespacio laboral en busca de nuevas rutas estelares. Por que, como dice Obi Wan Kenobi…

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Actualización:

Gracias a un generoso comentario de jmaquino, se han incluido dos videos más, a los que hacía referencia en los puntos 4 y 5. Los podéis ver en el mencionado comentario de Juan y en mi respuesta.